稀土究竟是什么“土”
据《经济日报》日前刊登的文章说,稀土在航空、航天、电子信息、钢铁、有色金属、机械制造、石油化工等行业用途广泛。虽然用量较小,但作用显著,是现代工业的“维生素”,产生出巨大的辐射性经济效益。
实际上,稀土也广泛应用在我们生活中。比如,每天看的电视,其鲜艳的红色就来自稀土元素铕和钇;天天使用的手机中有稀土元素钕。
那么,中国稀土产业在国际上有哪些优势呢?
首先,资源占据优势。截至2018年全球共有稀土储量1.2亿吨,我国有4400万吨,占比38%。同时,在高精尖制造中占据更加重要地位的中重稀土(以镝、铽为代表)具有独特优势。
其次,采掘、冶炼分离能力强。我国在稀土采掘、冶炼、分离提纯方面占据绝对领先地位,具备极强话语权。2018年全球稀土矿产品产量约19.5万吨,中国产量约12万吨,占62%;全球稀土冶炼分离产量约为14.6万吨,其中中国产量12.5万吨,约占86%。
再次,应用链条不断延长。借助资源和冶炼分离优势,我国稀土产业链不断延长,以稀土应用最广泛的钕铁硼永磁材料为例,目前我国钕铁硼产量已接近全球总量的90%,高端钕铁硼产量已接近全球总量的60%。
“但是,我们也要看到自己的不足之处。”原湖南稀土研究院院长刘甲祥表示,由于我国稀土技术研究起步晚,在很多稀土产品上,虽然产能最大,但技术专利基本都是国外的。如稀土应用最广泛的永磁材料领域,国内企业生产永磁电机不仅要交专利费,而且还受到协议规定的出口数量限制。
近年来,我国不断加大对稀土的科研投入,取得的成果越来越多,知识产权受制于人的局面正在改变。
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